Si le sable est une matière première essentielle pour la production de cellules photovoltaïques, tous les types de sable ne conviennent pas. Le sable employé pour la production de panneaux solaires doit être riche en dioxyde de silicium et répondre à des normes strictes afin de garantir que la cellule photovoltaïque convertisse le plus efficacement possible la lumière du Soleil en électricité. Voici comment cette substance abondante est transformée en un élément qui produit de l’électricité.
Étape 1 : Purification du silicium et formation des lingots : le sable à forte teneur en silicium est raffiné pour éliminer les impuretés et produire du silicium de grande pureté. Le silicium est fondu et formé en lingots cylindriques.
Étape 2 : Tranchage des plaquettes : les lingots de silicium sont découpés à l’aide d’une scie diamantée pour obtenir une épaisseur mesurée avec précision et spécifiée à l’avance. L’épaisseur de la plaquette est soigneusement contrôlée afin d’optimiser l’équilibre entre l’absorption de la lumière et la conductivité électrique.
Étape 3 : Traitement des cellules : les plaquettes sont ensuite soumises à une série de traitements visant à améliorer leurs propriétés photovoltaïques. Ces traitements comprennent un processus de texturation visant à augmenter l’absorption de la lumière. Des contacts métalliques sont ajoutés à l’avant et à l’arrière de chaque cellule pour leur permettre de conduire l’électricité.
Étape 4 : Assemblage et encapsulation des cellules solaires : les cellules solaires sont assemblées en un panneau solaire en les connectant en série ou en parallèle. La configuration détermine la tension et le courant de sortie souhaités. Les cellules sont ensuite encapsulées dans du verre durable ou un autre matériau transparent. Les cellules encastrées sont ensuite fixées à un cadre.
Étape 5 : Intégration des composants électriques : le boîtier de jonction et les autres composants électriques sont ajoutés aux panneaux. Ces composants permettent au panneau solaire de transmettre l’électricité qu’il produit à l’onduleur et au régulateur de charge.
Les panneaux solaires sont soumis à un processus de contrôle qualité rigoureux à chaque étape du processus de fabrication, y compris après l’assemblage.